Paradies in Arkansas
8. – 15. Juli, 2025
📍Ort: Fairfield Bay, Arkansas 🏕️Campingplatz: Fairfield Bay Campground
📍Ort: Harrison, Arkansas 🏕️Harvest Host: Norton Farm Stays
Erschöpft nach einer Reihe von anstrengenden Stadtbesichtigungen überquerten wir endlich den Mississippi von Memphis aus und sahen, wie sich die Landschaft sofort veränderte. Riesige landwirtschaftliche Flächen verschiedenster Art – Reisfelder, Kartoffeln und Weideland – zeigten Arkansas von einer ganz anderen Seite als den fast tropischen tiefen Süden.
Unser erster Halt in Fairfield Bay bescherte uns ein privates Stück Paradies direkt am Ufer des Greers Ferry Lake. Auf dieser etwas grösseren Höhe war die kühle Brise eine herrliche Erleichterung. Wir hatten einen wunderschönen, terrassenförmigen Campingplatz ganz für uns allein. Der Blick über das Wasser auf die Ozark Mountains erinnerte uns unglaublich stark an den heimischen Kanton Tessin in der Schweiz.
Auf der Suche nach Wanderwegen fanden wir nur ein paar Gemeinschaftspfade – für Wanderer, Mountainbiker und ATVs (Quads). Wir folgten einem davon und bahnten uns unseren Weg durch die Spinnweben, die die Äste auf beiden Seiten des Weges verbanden. Die einzigen wilden Tiere, denen wir begegneten, waren winzige Frösche und das Hinterteil eines Rehs, das, aufgeschreckt vom Geräusch unserer nahenden Schritte, tiefer in den Wald sprang. Da der Weg nicht wirklich für Wanderer gedacht, sondern eher ein Paradies für ATVs ist, mussten wir einen Teil des Rückwegs zum Auto auf der Strasse zurücklegen. Das ist eine Art von Wandern, die wir definitiv nicht gewohnt sind. Was wir jedoch in vollen Zügen genossen, war unser kleines Paradies am See: Abends im Dunkeln die Glühwürmchen und den fast vollen Mond zu beobachten, der sich wunderschön im Wasser spiegelte.
Ferchos Diva-Allüren und die Mechaniker in Harrison
Unsere weitere Route tiefer nach Arkansas hinein wurde letztendlich von den mechanischen Problemen unseres Trucks diktiert. Wir machten einen Termin bei einem „Autodoktor“ in einer Stadt namens Harrison, da wir beschlossen hatten, ein neues Radio professionell einbauen zu lassen. Doch auf dem Weg dorthin bekam Fercho einen neuen, gewaltigen Wutanfall: Immer wenn wir in den Allradantrieb schalteten, um einen Hügel hinaufzufahren, hallte ein furchteinflössendes, heftiges Klappern unter der Motorhaube hervor. Also setzten wir auch das auf die Liste der Dinge, die in Harrison untersucht werden mussten.
Südstaaten-Gastfreundschaft auf der Norton Farm
Unser grösster Fund in der Gegend war unser nächster Harvest Hosts-Stopp auf der Norton Farm. Was eigentlich als kurzer Aufenthalt von zwei Nächten gedacht war, entwickelte sich zu einer unvergesslichen Woche voller Südstaaten-Gastfreundschaft. Die Familie Norton empfing uns wie alte Freunde. Das Farmleben war herrlich chaotisch. Unsere Morgen verbrachten wir damit, mit einem sehr anhänglichen roten Kater namens Mabuko abzuhängen und sanft Pferde von unserem Frühstücksmüsli zu verscheuchen. Der wahre Höhepunkt war jedoch der kulturelle Austausch.
Schon auf unserem Weg in Richtung Ozark National Forest war uns immer wieder die enorme Anzahl an Kirchen aufgefallen – kleine Freikirchen, unzählige Baptistenkirchen und katholische Kirchen. In einem winzigen Dorf gab es drei Kirchen innerhalb von nur zwei Strassenblöcken – unglaublich. Am Sonntag konnten wir diese tief verwurzelte Kultur dann selbst erleben, als uns die Familie in ihre örtliche Baptistenkirche einlud. Für uns Europäer war dieser intime, zutiefst persönliche Gottesdienst ganz anders als die formellen Messen, die wir gewohnt sind, und die Gemeinde empfing ihre „exotischen“ Schweizer Gäste mit offenen Armen. Ausserdem bekamen wir einen Crashkurs in echten Arkansas-Traditionen: ein Barbecue am Sonntagnachmittag, gefolgt vom Tontaubenschiessen.
Die kleine Schweiz der Ozarks
Während wir versuchten, Fercho reparieren zu lassen, machten wir einen Tagesausflug nach Eureka Springs. Bekannt als die „kleine Schweiz der Ozarks“, ist dieses üppig grüne, hügelige Städtchen voller verwinkelter Strassen und viktorianischem Charme. Wir besuchten die atemberaubende Thorncrown Chapel – ein beeindruckendes Gebäude aus Glas und Holz, das tief im Wald versteckt liegt und sich perfekt in seine Umgebung einfügt. Danach sprangen wir an Bord eines Oldtimer-Pendlerzuges aus dem Jahr 1928 und lauschten einem Schaffner in voller Uniform, der Geschichten über die Eisenbahn erzählte, während wir durch die Landschaft fuhren.
Die grosse Mechaniker-Saga
Und was war mit Fercho? Es dauerte Tage, bis wir eine klare Antwort bekamen. Wir pendelten zwischen verschiedenen Werkstätten hin und her, erlebten einige Fehldiagnosen, liessen Teile austauschen, die das Problem nicht lösten, und erhielten sogar eine telefonische Beratung von einem bettlägerigen Spezialisten! Schliesslich hörte ein Team von Mechanikern auf Alex' Recherchen und identifizierte den Übeltäter: ein defektes Vakuumventil. Obwohl sie nicht die Zeit hatten, es sofort zu reparieren, überbrachten sie uns die bestmögliche Nachricht: Fercho war völlig sicher zu fahren, solange wir ihn im Zweiradantrieb beliessen. Erleichtert, endlich eine Antwort zu haben, koppelten wir Minnie an, verabschiedeten uns schweren Herzens von den Nortons und fuhren dem Sonnenuntergang entgegen über die Staatsgrenze nach Oklahoma.
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